Es la investigación que realiza la autoridad ministerial, el inicio del juicio de reproche, so las diligencias necesarias para que el ministerio público pueda determinar la procedencia de la acción penal.
El ministerio público debe acreditar el cuerpo del delito y la probable responsabilidad del o los indiciados, es una etapa administrativa en la que en materia penal fiscal, se allegan de datos, pruebas y elementos que sirven para determinar, aún por meros indicios la probable responsabilidad de los indiciados.
Esta averiguación previa determina el descubrimiento de la verdad real, en materia penal fiscal, la etapa de investigación fue realizada por la autoridad fiscal, y le corresponde a la autoridad ministerial, determinar la existencia del cuerpo del delito, para consignar ante el Juez de Distrito que corresponda el expediente penal y así, solicitar la sanción en contra de quien probablemente cometió el delito del cual se le acusa.
Es la parte final de la autoridad ministerial en la que actúa como autoridad en el proceso será la parte acusadora.